Come funziona la mia immunoterapia?
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Dal momento che guarda questo video, avrà sicuramente alcune domande sulla nuova immunoterapia. In questo video voglio provare a rispondere ad alcune di queste domande sulla sua terapia, spiegandole esattamente come funziona un’immunoterapia.
Nel trattamento delle malattie tumorali vengono utilizzati vari metodi terapeutici.
Tradizionalmente, i 3 pilastri della terapia antitumorale sono la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia, e tutti e tre agiscono direttamente sulle cellule tumorali.
Metodi di trattamento più recenti e molto innovativi sono la terapia mirata e l’immunoterapia.
A differenza delle terapie tradizionali, l’immunoterapia non esercita un’azione diretta contro il tumore, bensì mette il sistema immunitario del corpo in grado di distruggere autonomamente le cellule tumorali. Mi permetta di spiegare il meccanismo più in dettaglio.
Ci sono due modi con cui l’immunoterapia può rafforzare il sistema immunitario dell’organismo:
- innanzitutto moltiplicando le cellule immunitarie
- migliorando il riconoscimento delle cellule tumorali.
Per i due meccanismi esistono immunoterapie differenti.
Per prima cosa vorrei però illustrarle tre importanti tipi cellulari. Ci sono le cosiddette cellule presentanti l’antigene, in grado di mostrare frammenti specifici delle cellule tumorali – gli antigeni – alle cellule immunitarie, in modo da informarle sulle cellule tumorali che devono combattere. È come quando un poliziotto tiene la maglietta sudata del ricercato sotto il naso del cane poliziotto. Inoltre, possono anche indurre una proliferazione delle cellule immunitarie.
La prima forma di immunoterapia agisce proprio a questo livello, ma ora esaminiamo un po’ più da vicino il meccanismo. Le cellule presentanti l’antigene fanno in modo che le cellule immunitarie possano riconoscere con precisione la cellula tumorale, per cui si attivano e si moltiplicano fino a formare un potente esercito.
C’è tuttavia anche la situazione in cui, nonostante tutto, l’esercito di cellule immunitarie non riesce a riconoscere le cellule tumorali perché si sono mimetizzate molto bene. In questo caso, per riconoscere e distruggere le cellule tumorali può essere utile il secondo tipo di immunoterapia.
Alcune cellule tumorali hanno trovato un modo per raggirare il sistema immunitario, vale a dire bloccano la funzione delle cellule immunitarie che rilevano e distruggono le cellule estranee all’organismo. Le cellule tumorali ostacolano le cellule immunitarie nel loro lavoro, ma l’immunoterapia ne ripristina la funzione.
Il risultato è un sistema immunitario di nuovo efficace, in grado di riconoscere e cominciare a eliminare il tumore.
In linea di principio, il sistema immunitario del nostro organismo dispone già della capacità di combattere il cancro. A volte ha però bisogno di un piccolo aiuto sotto forma di un’immunoterapia, da sola o in combinazione con un altro trattamento, per esempio una chemioterapia o un’altra immunoterapia. Sarà il suo oncologo o la sua oncologa a decidere quale sia il trattamento più indicato nel suo caso, perché la scelta dipende da molti fattori, per esempio dal tipo di tumore.
Con questo video spero di essere riuscito a rispondere ad alcune delle sue domande sull’immunoterapia. Arrivederci al prossimo video.
