La psoriasi è una malattia cutanea cronica infiammatoria immunologica. Tra i segni visibili della malattia figurano le cosiddette placche. Queste zone squamose della cute possono causare sensazione di prurito e bruciore e manifestarsi su qualsiasi area del corpo, soprattutto su gomiti, ginocchia, regione sacrale e cuoio capelluto.
L'infiammazione che si verifica con la psoriasi può colpire altri organi e tessuti del corpo, oltre alla cute.
Cosa accade in caso di psoriasi?
La psoriasi è una malattia autoimmune nella quale l'iperattività del sistema immunitario determina un rinnovamento accelerato della superficie cutanea. Le cellule epiteliali sane si rinnovano in circa 28 giorni. In presenza di psoriasi, questo processa dura circa solo otto giorni. Le cellule epiteliali che si rinnovano troppo rapidamente si accumulano sulla superficie cutanea, i punti della cute interessati sono arrossati e secchi e si formano le squame argentee tipiche della malattia (placche).
Esistono diversi tipi di psoriasi
La psoriasi a placche (Psoriasis vulgaris) è la forma più frequente. Circa il 95% delle persone affette da psoriasi presenta questa forma. Le placche tipiche di questa forma (zone della cute arrossate, ispessite e con squame argentee) possono presentarsi su tutto il corpo.
Esistono ulteriori forme più rare di psoriasi. Tra queste figurano:
Artrite psoriasica
Nell'artrite psoriasica oltre alla cute sono interessate dall'infiammazione anche le articolazioni. Questa forma interessa circa il 20% delle persone affette da psoriasi. Spesso i disturbi articolari si manifestano dopo le alterazioni cutanee. È importante informare i dermatologi in merito ai disturbi articolari per poter consultare il più presto possibile un reumatologo.
Psoriasi guttata
Questa forma si presenta spesso in seguito a infezioni batteriche nei bambini e negli adolescenti. Si manifesta con puntini rossi che possono diffondersi a tutto il corpo («guttata» significa puntiforme). Una volta guarita l'infezione batterica, questa forma di psoriasi scompare.
Psoriasis pustulosa
Un'altra forma rara di psoriasi è la psoriasi pustolosa, nella quale si verifica la formazione di piccole e grandi vescicole purulente su zone arrossate della cute. Possono essere interessate singole aree come ad esempio le palme delle mani e le piante dei piedi. La psoriasi pustolosa può tuttavia manifestarsi sull'intero corpo.
Psoriasi ungueale
In circa due terzi di tutte le persone colpite, si verifica anche la psoriasi ungueale. Si osservano cambiamenti patologici nelle unghie delle mani e dei piedi: si creano piccoli avvallamenti e le unghie diventano più spesse o deformate.
Quanto è frequente la psoriasi?
La psoriasi è considerata una delle malattie della pelle più comuni e diffuse e colpisce circa il due per cento della popolazione mondiale.
Di solito i primi sintomi della malattia compaiono nell'adolescenza o intorno ai 40 anni. Tuttavia, la psoriasi può manifestarsi a qualsiasi età.
Andamento della psoriasi
La psoriasi è una malattia cronica perlopiù caratterizzata da un andamento ad attacchi. I singoli attacchi possono avere durata differente. Anche l'intervallo tra una manifestazione e l'altra può variare molto. Durante gli attacchi acuti può manifestarsi prurito intenso.
L'andamento della malattia varia da un paziente all'altro e a seconda della forma di psoriasi.
Il 29 ottobre è la Giornata mondiale della psoriasi
Questa giornata è dedicata a tutte le persone affette da psoriasi e artrite psoriasica e intende contribuire al chiarimento e a una migliore comprensione delle patologie tra il pubblico.
Medical Services Manager, MSD Svizzera
Brigitte Reinhart ha una formazione in biologia molecolare ed in tecnologia genetica. Con una grande esperienza nella ricerca medica applicata, lavora da oltre 15 anni nei reparti medici di grandi aziende farmaceutiche. In qualità di responsabile dei servizi medici di MSD, garantisce la qualità e l'accuratezza dei contenuti qui pubblicati.
