Cancer de la vessie – Options thérapeutiques

Dans le cas de petites tumeurs, la résection transurétrale (TUR), déjà utilisée lors du diagnostic, peut parfois constituer le traitement.

Pour cela, il faut que la tumeur ne soit pas encore à un stade avancé, c'est-à-dire qu'elle soit entièrement confinée à la muqueuse de la vessie et qu'elle n'ait pas encore envahi les couches sous-jacentes de la paroi vésicale.

Selon le stade de la tumeur et le type de cellules cancéreuses, il peut arriver qu'après une résection transurétrale (TUR), du tissu tumoral se reforme (ce qu'on appelle une récidive).

Les patients chez lesquels une récidive est probable peuvent donc recevoir, en plus de la TUR, des médicaments destinés à empêcher une nouvelle croissance.

Ces cytostatiques sont injectés directement dans la vessie. Les effets secondaires éventuels sont souvent limités à la vessie.

Si le risque de récidive tumorale est moyen ou élevé, une immunothérapie locale peut être utile en complément de la résection transurétrale (TUR).

On utilise alors des médicaments destinés à stimuler le système immunitaire. Le bacille de Calmette-Guérin (BCG) peut être administré après l'opération afin de réduire le risque de récidive.

Comme pour la chimiothérapie locale après une TUR, le médicament est introduit directement dans la vessie.

Si le cancer s'est déjà propagé dans la paroi musculaire de la vessie, s'il s'est étendu aux organes voisins ou s'il n'a pas pu être complètement retiré par résection transurétrale (TUR), une opération ouverte est généralement nécessaire. 

Selon les caractéristiques individuelles de la tumeur, la vessie peut être entièrement retirée. Dans certains cas, les ganglions lymphatiques voisins et les organes voisins touchés sont également retirés.

Chez les hommes, il peut s'agir de la prostate et des vésicules séminales, chez les femmes, de l'utérus, des ovaires, des trompes de Fallope et d'une partie de la paroi vaginale.

En fonction de la localisation et de la taille de la tumeur, mais aussi de l'âge et de l'état général de la personne concernée, il se peut que la vessie ne doive être retirée que partiellement.

Après l'ablation, il existe différentes possibilités pour remplacer la fonction de la vessie. Votre médecin vous les expliquera en détail s'il prévoit une cystectomie.

Dans le cas de tumeurs avancées, une radiothérapie (également appelée radiothérapie) peut également être envisagée. Les chances de guérison sont alors aussi bonnes qu'avec une ablation de la vessie. Chez environ 70 % des patient(e)s traité(e)s par radiothérapie, la vessie peut être conservée.

La radiothérapie utilise des rayons ionisants qui endommagent les cellules cancéreuses de manière à les empêcher de se diviser et de se multiplier. Les cellules cancéreuses meurent alors. Seule la zone touchée est irradiée, car les rayons agissent là où ils rencontrent les tissus. Cependant, les cellules saines environnantes peuvent également être attaquées.

La radiothérapie est souvent associée à une chimiothérapie à faible dose dans le traitement du cancer de la vessie afin de renforcer l'effet des rayons sur les cellules tumorales. On parle alors de radiochimiothérapie.

Si toutes les cellules cancéreuses n'ont pas pu être retirées lors d'une opération, une chimiothérapie complémentaire est souvent recommandée. Les médicaments utilisés en chimiothérapie (appelés cytostatiques) interviennent dans le processus de division des cellules cancéreuses et stoppent leur croissance ou empêchent leur multiplication. 
 
Dans certains cas, la maladie est déjà trop avancée pour pouvoir être guérie par une opération. De plus, une récidive (reprise de la maladie, formation d'un nouveau tissu tumoral) peut survenir après l'opération.

Le traitement vise alors principalement à stabiliser l'évolution de la maladie et à soulager les symptômes. La chimiothérapie est une option dans ce cas. Elle peut améliorer la qualité de vie et augmenter l'espérance de vie.

Les cytostatiques se répartissent dans tout l'organisme via la circulation sanguine et peuvent également attaquer les cellules saines, qui se divisent souvent. Les cellules des muqueuses et des racines des cheveux en font partie. Il en résulte des effets secondaires que votre médecin vous expliquera en détail en cas de chimiothérapie.

Ces médicaments aident le système immunitaire à reconnaître et à combattre les cellules cancéreuses.

Les immunothérapies font désormais partie intégrante du paysage thérapeutique. Elles sont utilisées soit en monothérapie, soit en association avec une chimiothérapie ou des conjugués anticorps-médicaments. En général, elles sont envisagées chez les patients adultes atteints d'un carcinome urothélial à un stade avancé. Elles constituent la première option thérapeutique pour certains patients, tandis que pour d'autres, elles sont utilisées lorsqu'ils ne répondent pas aux chimiothérapies établies ou ne sont pas adaptées à celles-ci.

Ces traitements peuvent être utilisés seuls, en monothérapie, ou en association avec d'autres principes actifs ou entre eux.

Les conjugués anticorps-médicaments (Antibody Drug Conjugates, ADC) sont un groupe de médicaments anticancéreux ciblés.

Contrairement aux chimiothérapies conventionnelles, les ADC peuvent attaquer de manière ciblée les cellules cancéreuses lorsqu'elles présentent des protéines de surface caractéristiques que les cellules saines ne possèdent pas ou très peu. En fixant le composant anticorps aux cellules cancéreuses, le principe actif chimiothérapeutique couplé peut être acheminé de manière ciblée vers les cellules cancéreuses. Il déclenche alors la mort cellulaire programmée de la cellule cancéreuse et la rend ainsi inoffensive.