Cancer du sein – Les thérapies

Une opération chirurgicale est effectuée pour retirer les cellules tumorales du sein. Quand les tumeurs se propagent, cette mesure représente le point central du plan de traitement.

Il y a deux types d'opérations possible:

• La chirurgie conservatrice du sein.
  Ce type d'opération consiste à l’ablation de la tumeur et le tissu mammaire environnant pour éliminer l'intégralité des cellules cancéreuses.
   
• L'ablation totale du sein atteint (mastectomie).
  Une mastectomie consiste en l'ablation de la totalité des tissus de la glande mammaire, de la peau, du mamelon avec l'aréole, ainsi que des tissus conjonctifs du muscle pectoral. Le sein peut être reconstruit directement ou ultérieurement à l'aide des propres tissus de la patiente et/ou de prothèses.

Grâce aux progrès de la médecine, le sein peut désormais être opéré de manière moins traumatique et, dans de nombreux cas, être préservé.

La radiothérapie est une forme de traitement fréquemment utilisée pour le cancer du sein. L’objectif de la radiothérapie est de tuer les cellules tumorales.

On utilise généralement la radiothérapie de manière adjuvante afin de tuer les cellules cancéreuses ayant éventuellement échappé à l’intervention chirurgicale et de limiter ainsi le risque de rechute.

À l'issue d'une chirurgie conservatrice du sein, une radiothérapie est fréquemment réalisée sur le sein opéré et éventuellement sur les ganglions axillaires, la clavicule et le sternum.

La radiothérapie consiste à diriger des rayons puissants sur le corps afin de détruire les cellules cancéreuses. Ce processus ne dure que quelques minutes et doit donc être répété tous les jours sur une période de quelques semaines.

Bien que l'on tente de préserver les tissus sains dans la mesure du possible, des réactions cutanées peuvent apparaître sur les zones du corps irradiées. Cela peut être des rougeurs et des gonflements.

Tout comme la radiothérapie, la chimiothérapie fait partie des traitements établis du cancer du sein. On peut l’utiliser à un stade précoce ou pour les tumeurs avancées.

Lors d'une chimiothérapie les médicaments appelés cytostatiques sont administrés pour inhiber la division des cellules cancéreuses. Ils sont transmis par perfusion dans une veine ou pris sous la forme de comprimés. Cela signifie que vous recevez les médicaments de manière répétée à intervalles déterminés, que nous appelons des cycles. Une interruption est effectuée après chaque cycle afin de permettre à l'organisme de récupérer.

Votre oncologue détermine les médicaments à utiliser et la durée de la chimiothérapie.

Une chimiothérapie peut être administrée avant une opération (néoadjuvante), après une opération (adjuvante) ou sans opération dans le cadre de soins palliatifs.
 

• Chimiothérapie avant l'opération
  À partir d'une certaine taille de tumeur, il est possible que votre oncologue recommande une chimiothérapie préopératoire.

• Chimiothérapie après l'opération
  La chimiothérapie post-opératoire doit, dans la mesure du possible, détruire les cellules cancéreuses restantes et limiter le risque de récidive.
   
• Chimiothérapie sans opération
  La chimiothérapie palliative est destinée à empêcher ou à ralentir la croissance de la tumeur ou sa propagation par le biais de métastases. Par exemple, c'est le cas lorsqu'il est impossible d'éliminer le tissu tumoral et les métastases en raison de leur emplacement ou de leur taille.

La chimiothérapie peut également endommager des cellules saines, ce qui peut entraîner différents effets secondaires tels que chute des cheveux, vomissements, constipation, fatigue, inflammation des muqueuses, etc.

En cas de cancer du sein, l'immunothérapie n'est utilisée que dans certains cas et en association avec une chimiothérapie.

L'immunothérapie est un traitement médicamenteux administré sous forme de perfusion, qui se diffuse dans l'ensemble de l'organisme. Elle ne cible pas directement la tumeur, mais active le système immunitaire de l'organisme pour lutter contre les cellules cancéreuses.

Du fait que ce type de traitement stimule le système immunitaire, des cellules saines peuvent également être attaquées et cela peut entraîner des effets indésirables pouvant aller à de légers symptômes grippaux à des réactions auto-immunes sévères.

Important: 

• Les immunothérapies ne conviennent pas à tous les types de cancer du sein.
   
• choix d'options thérapeutiques appropriées doit toujours être spécifiquement adapté au type de cancer du sein et au/à la patient(e).

Le traitement anti-hormonal est utilisé quand la croissance du cancer du sein dépend des hormones, généralement des hormones féminines que sont les œstrogènes. Le traitement anti-hormonal peut diminuer le risque de récidive.

On distingue deux principales méthodes de traitement anti-hormonal.

• Dans l’une d’entre elles, on bloque l’influence des œstrogènes sur les cellules cancéreuses.
   
• Dans l’autre, on inhibe la production d’hormones sexuelles du corps.

Si on vous a prescrit un traitement anti-hormonal, vous avez reçu des comprimés à prendre tous les jours. Le traitement peut durer plusieurs années.

Comme pour tout traitement, le traitement anti-hormonal peut présenter des effets secondaires. Les traitements anti-hormonaux sont généralement considérés comme bien tolérés et peuvent être utilisés sur de longues périodes.

Les médicaments administrés lors de ce type de traitement attaquent de manière ciblée les cellules cancéreuses présentant certaines caractéristiques. Ils interviennent dans le métabolisme des cellules cancéreuses et bloquent leur croissance ou leur métabolisme. C'est pour cela qu'ils sont qualifiés de «ciblés».

Les traitements ciblés ne sont toutefois employés que lorsque les cellules cancéreuses présentent des caractéristiques spécifiques qui peuvent être utilisées par les médicaments comme points d'attaque.

Il existe différents traitements ciblés utilisant différents points d'attaque contre le cancer du sein. Par exemple:

• Traitements anti-HER2
  Ils bloquent la transmission des signaux du récepteur HER2 et inhibent ainsi la croissance des cellules cancéreuses.
   
• Inhibiteurs de l'angiogenèse
  Ils visent à inhiber la formation de nouveaux vaisseaux sanguins et donc la croissance tumorale.
   
• Inhibiteurs de PARP
  Ces médicaments bloquent la capacité des cellules cancéreuses à réparer les dommages occasionnés à leur matériel génétique (ADN). Si le système de réparation de la tumeur est déjà endommagé, p. ex. en cas de mutation BRCA1/2, cela peut entraîner la destruction des cellules cancéreuses.

Comme tous les traitements, le traitement ciblé peut également provoquer certains effets secondaires. Cela dépend du médicament administré/des médicaments administrés, qui peuvent avoir des effets variables chez les patientes et patients.

Vous trouverez une description des différentes formes de cancer du sein à la page «Qu’est-ce que le cancer du sein?».