Riconoscere i sintomi del cancro del polmone

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Brigitte Reinhart
Dr.ssa sc. nat. Brigitte Reinhart
Pur essendo uno dei tumori più comuni, il cancro del polmone spesso viene diagnosticato tardi. Una diagnosi il più possibile precoce è fondamentale per l'esito positivo del trattamento. È particolarmente importante che chi ha un rischio maggiore di cancro del polmone conosca i segnali d'allarme e si rivolga a un medico in caso di sintomi. Leggendo questa pagina imparerà quali sono i sintomi del cancro del polmone e, grazie al controllo polmonare online, potrà verificare se per i suoi disturbi è opportuno che consulti un medico.
Illustrazione dei polmoni

Perché è importante una diagnosi precoce del cancro del polmone?

  • Il cancro del polmone può insorgere se nel polmone iniziano a moltiplicarsi in maniera incontrollata cellule mutate.
     
  • Il cancro del polmone è una patologia grave che, se non trattata, può essere letale.
     
  • Prima avviene la diagnosi, prima inizia il trattamento e maggiori sono le probabilità di guarigione.

Spesso i sintomi del cancro del polmone compaiono quando la malattia è ormai a uno stadio avanzato. Anche quando è sintomatico, i sintomi possono essere scambiati per altre patologie respiratorie, come un'infezione o una conseguenza a lungo termine del fumo, ritardando la diagnosi.

Molti vanno dal medico solo quando i fastidi aumentano o persistono a lungo. Eppure è importante che proprio chi ha un rischio maggiore, in particolare fumatrici e fumatori, presti attenzione ai segnali d'allarme.

 

Una diagnosi precoce può essere decisiva:

  • Negli stadi iniziali, spesso il cancro del polmone risponde meglio ai trattamenti.
     
  • Se è diagnosticata precocemente, la malattia può essere trattata con terapie meno aggressive.
     
  • Negli stadi iniziali, il tasso di sopravvivenza è nettamente superiore rispetto agli stadi avanzati della malattia.

Sottoporsi a intervalli regolari a esami diagnostici e consultare tempestivamente un medico in caso di sintomi è importante per diagnosticare in tempo il cancro del polmone. Faccia il controllo polmonare online per una prima valutazione dei suoi sintomi.

 

Il fumo come fattore di rischio principale per il cancro del polmone

Sapeva che il fumo è il fattore di rischio più importante per il cancro del polmone?

  • Oltre l'85% dei casi di cancro del polmone è riconducibile al fumo.
     
  • Anche il fumo passivo può aumentare notevolmente il rischio.
     
  • Anche dopo aver smesso di fumare, il rischio resta elevato per anni, pur diminuendo progressivamente.

10 anni dopo aver smesso di fumare, il rischio di cancro del polmone è dimezzato!

Troverà maggiori informazioni alla sezione Il fumo come fattore di rischio.

Sintomi del cancro del polmone

Il cancro del polmone può provocare diversi sintomi che indicano la presenza di una patologia polmonare. Di norma, agli stadi iniziali, il cancro del polmone è asintomatico. Anche nei casi in cui non lo fosse, i fastidi spesso vengono erroneamente interpretati come sintomi respiratori innocui, il che ritarda la diagnosi.

I sintomi più comuni sono:

  • Tosse che persiste per più di tre settimane
  • Tosse che peggiora
  • Tosse sanguinolenta o con catarro color ruggine.
  • Respiro affannoso
  • Respiro accompagnato da sibilo
  • Dolore al torace che si acuisce quando si respira profondamente, si tossisce o si ride
  • Una perdita di peso inspiegabile
  • Appetito ridotto per un arco di tempo prolungato
  • Stanchezza persistente
  • Spossatezza, affaticamento
  • Infezioni delle vie aeree frequenti o che si protraggono a lungo, come bronchite o polmonite

IMPORTANTE: Questi sintomi possono comparire anche in presenza di altre patologie meno gravi, tuttavia, se persistono, è importante prenderli sul serio e consultare un medico.

Sintomi negli stadi avanzati con metastasi

Quando il tumore si diffonde dal polmone ad altre parti del corpo possono essere le metastasi a provocare i sintomi.

Tra questi figurano:

1. Dolore osseo

Se sono coinvolte le ossa, il dolore può insorgere, ad esempio, a livello della schiena, delle anche o delle gambe.

2. Sintomi neurologici

Se le metastasi sono nel cervello, possono causare sintomi neurologici come cefalea, debolezza, intorpidimento di braccia o gambe, leggera confusione mentale, problemi di equilibrio, crisi convulsive o cambiamento d'indole.

3. Ittero

Se il tumore si è esteso al fegato, cute e occhi possono assumere un colorito giallastro.

4. Gonfiore a livello del viso o del collo (sindrome della vena cava superiore)

Sul viso o sul collo possono apparire dei rigonfiamenti quando il cancro del polmone preme sulla vena cava superiore che trasporta il sangue dalla testa e dal collo al cuore. A causa di tale pressione il sangue si accumula provocando i rigonfiamenti visibili sul viso e sul collo.

IMPORTANTE: Questi sintomi spesso indicano uno stadio della malattia avanzato e richiedono l'immediato accertamento da parte di un medico.

I sintomi del cancro del polmone nelle donne e negli uomini

I sintomi non dipendono dal sesso, tuttavia determinati tipi di cancro del polmone spesso si manifestano in maniera diversa nelle donne e negli uomini.

  • Le donne si ammalano più spesso di una forma specifica di carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), il cosiddetto adenocarcinoma. Quest'ultimo origina nelle cellule epiteliali che producono muco e rivestono la superficie del polmone. Si tratta della forma più comune di NSCLC.
     
  • Gli uomini si ammalano con maggiore frequenza di cancro del polmone. Ogni anno, in Svizzera, il cancro del polmone vene diagnosticato a circa 2'800 uomini e 2'100 donne.

Nella sezione Che cos'è il cancro del polmone  sono descritte in dettaglio le diverse tipologie di cancro del polmone.

IMPORTANTE

Se presenta questi sintomi deve andare dal medico

  • Sintomi quali tosse, calo ponderale, dispnea o dolore toracico richiedono l'accertamento da parte di un medico, in particolare se persistono per più settimane o se peggiorano.

  • Sintomi quali dolore osseo, sintomi neurologici, colorazione giallastra di cute e occhi o gonfiore a livello del viso o del collo sono campanelli d'allarme da prendere particolarmente sul serio. Questi sintomi possono indicare che la malattia è già a uno stadio avanzato. In questi casi, agire in fretta è cruciale.

  • Non attenda che i sintomi peggiorino! Molti sintomi del cancro del polmone sono aspecifici e non è raro che passino inosservati. Prima viene formulata la diagnosi, migliori sono le probabilità di guarigione.

Faccia adesso il controllo polmonare online

Il controllo polmonare online la aiuterà in prima battuta a capire se i suoi sintomi richiedono un consulto medico e le mostrerà, eventualmente, quali sono i passi successivi da compiere.

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Cosa succede se si sospetta un cancro del polmone?

Se il medico sospetta un cancro del polmone, possono essere eseguiti vari esami per stabilire una diagnosi accurata.

Tra questi:

  • Esami radiologici del polmone
  • Tomografia computerizzata (TC)
  • Biopsia
  • Ulteriori esami di diagnostica per immagini

Troverà maggiori informazioni al riguardo nella sezione Cancro del polmone – Diagnosi.

Verificato da
Brigitte Reinhart
Dr.ssa sc. nat. Brigitte Reinhart

Medical Services Manager, MSD Svizzera

Brigitte Reinhart ha una formazione in biologia molecolare ed in tecnologia genetica. Con una grande esperienza nella ricerca medica applicata, lavora da oltre 15 anni nei reparti medici di grandi aziende farmaceutiche. In qualità di responsabile dei servizi medici di MSD, garantisce la qualità e l'accuratezza dei contenuti qui pubblicati.

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