Cancro del rene - Terapia

L'operazione è l'opzione terapeutica più importante nelle prime fasi della malattia. Il rene viene rimosso parzialmente o completamente, a seconda delle dimensioni e della posizione del tumore. Questa procedura è chiamata resezione.

A seconda della quantità di tessuto rimosso, i medici parlano dei seguenti tipi di resezione:

• Nefrectomia parziale (con conservazione dell'organo):
  asportazione della parte del rene che contiene il tumore e, se possibile, di una piccola parte del tessuto sano circostante per preservare il rene.
   
• Embolizzazione:
  le arterie e le vene che forniscono ossigeno e sostanze nutritive al tumore vengono occluse o rimosse.
   
• Nefrectomia radicale:
  rimozione dell'intero rene e, se necessario, dei linfonodi vicini al rene (linfoadenectomia iliaca o regionale).

In rari casi, il rene viene rimosso, operato al di fuori del corpo e quindi reimpiantato. In questo modo è possibile raggiungere anche parti dell'organo difficilmente accessibili. Questa procedura è chiamata work-bench-surgery.

Se il cancro è in uno stadio precoce e non si è ancora diffuso, in molti casi può essere completamente rimosso con un intervento chirurgico.

In stadi avanzati della malattia, quando il cancro si è già diffuso, la chirurgia di solito ha senso solo in combinazione con altre misure terapeutiche.

Per alcuni/e pazienti con piccoli tumori renali (inferiori a 4 cm) è possibile scegliere come strategia di trattamento la «sorveglianza attiva».

Ciò significa che il tumore non viene trattato immediatamente, ma viene controllato a intervalli regolari mediante tecniche di imaging come l'ecografia, la TC o la risonanza magnetica. L'obiettivo è di monitorare la crescita del tumore e di rilevare eventuali cambiamenti. 

Questa strategia viene utilizzata in particolare in pazienti per i/le quali un intervento chirurgico non è necessario o non è consigliabile, ad esempio a causa della crescita lenta del tumore o di problemi di salute esistenti. In questo modo è possibile evitare interventi non necessari e i loro possibili rischi.

Questi farmaci agiscono in modo mirato sui processi che favoriscono la crescita delle cellule tumorali.

Questi farmaci aiutano il sistema immunitario dell'organismo a riconoscere e combattere le cellule tumorali.

Queste terapie possono essere utilizzate da sole, come cosiddette monoterapie, o in combinazione con altri principi attivi o combinate tra di loro.

Anche il cancro del rene metastatico in alcuni casi viene operato. Questi interventi chirurgici hanno principalmente lo scopo di alleviare il dolore o di sostenere la successiva terapia farmacologica.

Anche le metastasi possono a volte essere trattate localmente con un intervento chirurgico o con la radioterapia.

Per piccoli tumori fino a 4 cm ci sono anche dei trattamenti che possono essere applicati localmente e in modo mirato. Questo è particolarmente vantaggioso per pazienti più anziani/e con gravi patologie preesistenti, per i/le quali un intervento chirurgico sarebbe un grande stress.

Queste cosiddette procedure “ablative” includono:

Ablazione con radiofrequenza (RFA)
Il tumore viene distrutto con l'aiuto del calore.
Attraverso una sonda viene diretto in modo mirato calore da 60°C a 100°C nel tessuto tumorale per uccidere le cellule tumorali. La sonda viene inserita attraverso una piccola incisione nella parete addominale o mediante una laparoscopia.

Crioablazione
Il tumore viene congelato in modo mirato per ucciderlo.
Questa procedura funziona in modo simile all'ablazione con radiofrequenza, ma il tumore viene trattato con un freddo estremo (da -60 °C a -70 °C), in modo che le cellule tumorali muoiano.

La maggior parte dei carcinomi a cellule renali non risponde alla radioterapia. Pertanto, la radioterapia è un'opzione solo per pochi tipi di tumori sensibili alle radiazioni. Viene utilizzata principalmente in stadi avanzati della malattia per il trattamento delle metastasi, al fine di alleviare il dolore e i disturbi.